Ua HukaMarquises

© Isabelle OZAN

Nature et culture

Avec ses 77 km², Ua Huka est l'une des plus petites îles des Marquises. Réserve de "la grande maison des dieux" surplombant l'océan, cet univers sauvage et encaissé offre une nature préservée alternant pentes escarpées et plateaux désertiques.

Ces vastes étendues verdoyantes sont le domaine des chèvres et de quelques 1 500 chevaux sauvages que l'on peut rencontrer sur l'unique route de l'île, à quelque distance de la réserve botanique. Véritable paradis des plantes tropicales, ce jardin exceptionnel vient compléter l'arboretum qui rassemble plus de trois cents espèces d'arbres en provenance du monde entier, dont la collection d'agrumes la plus importante du monde.

C'est également à Ua Huka que se trouvent les plus anciens sites archéologiques des Marquises, perdus au milieu d'un abondant couvert végétal. Les mystérieux pétroglyphes de Vaikivi, gravés dans la pierre grise, ainsi que les trois superbes tiki qui gardent les nombreux mea'e (anciens lieux de culte) du site de Hane invitent à s'immerger dans la culture marquisienne, très bien représentée dans le musée communal. L'art traditionnel se manifeste dans les ateliers de tapisserie de tapa (écorces battues et décorées de motifs ancestraux), dans la fabrication de l'huile de monoï marquisien, mais aussi particulièrement dans la sculpture sur bois ou sur pierre.

Les artisans, qui travaillent aussi bien le bois de miro et de tou que la pierre volcanique et l'os, réalisent des tiki, des lances ou des casses-tête, exposés dans les centres artisanaux de l'île.