TahuataMarquises

© Michel AUBERT

L'île du Monoï

Découverte en 1595 par le navigateur espagnol Alvaro de Mendena de Neira, l'île de Tahuata ("l'Aurore" en marquisien) est la plus petite de l'archipel des Marquises. Accessible seulement par bateau depuis Hiva Oa, cet édifice volcanique aux versants escarpés est composé de cinq vallées sauvages, dominées par le mont Tumu Mea Ufa, qui culmine à 1 050 m.

C'est une des rares fois où j'eus le désir de posséder de la terre" écrivit le navigateur Alain Gerbault, séduit par le sable blanc et la végétation verdoyante qui tapissent les baies jumelles d'Iva Iva Nui et d'Iva Iva Iti.

L'île du Monoï est la seule de l'archipel qui soit bordée de formations coralliennes, ce qui lui vaut ses magnifiques plages désertes de sable blanc, baignées d'une eau limpide, comme celle de Hana Moenoa.

A quelques kilomètres, le village de Hapatoni, chef lieu construit en bord de mer, s'enroule autour d'une large baie, le long d'une route édifiée sur un pavage ancien. Maisons coquettes, église monumentale et stèles commémoratives confèrent à ce village une curieuse physionomie de petite province du bout du monde. Par ailleurs, son centre d'artisanat rappelle qu'à Tahuata, tous les hommes, jeunes et moins jeunes, sont sculpteurs ; ces derniers travaillent le bois de rose, l'os de cheval, ou les rostres d'espadon.

Leurs sculptures, superbes, s'inspirent des motifs traditionnels marquisiens.