RurutuAustrales

© Gilles DIRAIMONDO - AMV Voyages

L'île aux baleines

Située à quelques 500 km de Tahiti, Rurutu a la particularité d'avoir « poussé » en deux fois, au cours de deux événements volcaniques bien distincts. Entre ces deux épisodes, plus de 10 millions d'années se sont écoulées, au cours desquelles l'île s'est entourée d'une superbe barrière de corail. Lors du deuxième incident volcanique, tout l'édifice, récif compris, s'est soulevé de quelque 150 mètres, puis a commencé à subir les assauts de l'érosion.

Aujourd'hui, on peut admirer les séquelles de cet incroyable scénario naturel, dit makatea, sur les falaises de l'île, le long desquelles s'égrènent tunnels, stalagtites et stalagmites. Avec l’aide d'un guide expérimenté, vous pourrez vous lancer dans l'exploration de ces labyrinthes souterrains, où les couloirs s'entrecroisent et où les concrétions calcaires défient les lois de la nature et de la gravité.

A l'intérieur de l'île, on découvre une fantastique variété de paysages, noyés sous la luxuriante végétation que permet la douceur du climat. La route, sinueuse, longe les plages de sable blanc puis grimpe soudainement les falaises et surplombe les baies splendides qui découpent la côte.

Au fond de ces baies, de fraîches vallées abritent les plantations de café et les champs de miri (basilic sauvage), d'ananas ou de litchis, qui parfument l'air environnant.

Fidèles à leurs traditions, les habitants de l'île organisent plusieurs fois par an des manifestations culturelles dans les villages de Moerai, Avera et Auti, où ils ont conservé la chaleur de l'accueil traditionnel.

Si le tressage du pandanus reste leur grande spécialité, les mama excellent également dans la réalisation de couvres-chefs ou de tapis de sol, les pe'ue, ainsi que dans l'art du tifaifai, couvertures en patchwork aux couleurs éclatantes.

Appréciée des baleines mégaptères, Rurutu permet l'observation de ces mammifères fascinants qui viennent, de juillet à octobre, se reproduire dans les eaux claires et fraîches qui entourent l'île.

1. Une culture préservée : avec ses nombreuses manifestations traditionnelles (visites des maisons, Tere, fêtes de Me, grands mariages), ses sites archéologiques (comme le village de Vitaria)et ses nombreuses légendes.
2. L'île aux baleines : grâce à ses plateformes d'observation qui surplombent l'océan, ses panoramas magnifiques sur les baies de Moerai et d'Avera et son eau d'une limpidité sans égale dans la région.
3. Le jardin d'Eden : avec son climat tropical tempéré, son café que vous pourrez déguster dans les pensions, ses énormes pamplemousses sucrés, ses plantations d'oranges, de citrons et de litchis.
4. La capitale de l'artisanat de tressage : Les mama de Rurutu, véritables artistes, préparent à base de fibres végétales, chapeaux, nattes, paniers et autres articles dont les touristes sont friands.

Autre nom polynésien de l'île : Eteroa

Situation géographique : à 574 km au sud de Tahiti

Superficie : 32,75 km²

Mont le plus haut : Mont Manureva (385 m)

Nombre d'habitants : 2 098

Culture : café, fruits, taro

Capacité hôtelière : 30 unités