RaivavaeAustrales

© Philippe BACCHET

A l'aube du monde

Avec ses 28 îlots découpés où nichent des multitudes d'oiseaux marins dont les cris stridents font écho au va-et-vient du ressac et au chant du lointain récif, Raivavae, presque irréelle, semble flotter dans son lagon émeraude.

C'est, dit-on, l'une des plus belles terres du Pacifique sud et l'une des îles les plus sauvages. Ses montagnes de velours vert sombre, dont les pentes couvertes de fougères accrochent des lambeaux de nuages, culminent à plus de 438 m dans le ciel.

Ses 991 habitants ont bâti de jolies maisons aux couleurs pastel, réparties en 4 villages, simples et tranquilles : Rairua (chef lieu où sont concentrés les services publics), Mahanatoa, Anatonu, Vaiuru, autant de noms inconnus, ou presque, du monde trépidant, et qui pourtant désignent des communautés soudées et heureuses où le visiteur peut oublier les tensions de la vie moderne.

Après avoir franchi les quelques 630 km qui séparent cette île de celle de Tahiti (en cargo ou en avion), le quai et l'aérogare de Rairua sont les premiers points de rencontre où se manifestent la joie de vivre et l'accueil traditionnel de la population.