Nuku HivaMarquises

© Isabelle OZAN

L'île mystique

En juin 1842, Nuku Hiva est la première île des Marquises à se dresser sur la route aléatoire du baleinier à bort duquel le plus grand romancier de la mer, Herman Melville, se prépare à découvrir un pays dont "nulle description ne saurait rendre la beauté".

"Grandiose" et "saisissante" sont les mots qui s'imposent lorsque le regard s'accroche aux falaises imposantes de Nuku Hiva et glisse le long de ses flancs qui plongent dans l'immensité océane. Les secrets que renferme l'île semblent impénétrables, bien gardés par une végétation exubérante qui recouvre "la Terre des Hommes" de ce voile de mystère, indescriptible et pourtant bien présent.

A Taipivai, que de nombreuses légendes ont pris pour décor, cascades et rivières marquent un parcours gardé par des tiki moussus, veillant encore, le regard figé sur l'éternité

Devant la cascade de Hakaui, la troisième plus haute cascade du monde, dans la baie d'Anaho, l'une des plus belles des Marquises, ou au sommet du Mont Muake, bien connu des parapentistes, le spectacle des crêtes basaltiques et des canyons envahis d'arbres séculaires fera rêver chaque visiteur.

Située au centre d'un cratère à demi effondré dans la mer, la ville principale, Taiohae, est toute proche de plages désertes de sable noir et abrite un centre de plongée, basé sur l'ancien quai.

En effet, bien qu'il n'y ait pas de lagon à Nuku Hiva, l'île propose une attraction rare et merveilleuse : des grottes et des cavernes sous-marines abritant une variété impressionnante de faune et de flore aquatique.

1. Une île mystérieuse aux multiples vestiges : le tohua, place de danses, de chants et de banquets des anciens marquisiens, les paepae hiamoe, impressionnantes plates formes de pierre, les majestueux tiki, taillés dans la roche, les mea'e, lieux de culte, et près de 7 000 pétroglyphes.
2. De féeriques cascades : déferlant le long des pentes jusqu'à leurs bassins naturels, comme la cascade de Hakaui, troisième plus grande chute d'eau du monde (350 m).
3. De nombreux circuits "découverte" : proposés par des prestataires marquisiens pour explorer les secrets de l'île en bateau, en 4x4, à pied ou à cheval.
4. Des sites sous-marins privilégiés : abritant une faune pélagique exceptionnelle : grands dauphins d'électre, requins marteaux, ailerons blancs, raies mantas et léopards, raies pastenagues, raies marbrées...
5. L'art et l'artisanat marquisiens : les Marquisiens comptent parmi les meilleurs créateurs du Pacifique. Tous leurs arts traditionnels (tatouage, sculpture, tapa, art culinaire...) témoignent de leur grande dextérité.

Nom donné par les découvreurs : Adams, Baux, Federal, Marchand, Sir Henry

Situation géographique : 1 500 km au nord-est de Tahiti

Superficie : 330 km²

Mont le plus haut : Mont Tekao (1 224 m)

Nombre d'habitants : 2 632

Culture : bois, vanille, coprah

Capacité hôtelière : 55 unités