L'archipel des GambierGambier: Tena Koutou

Les îles Gambier, groupées autour de Mangareva, sont comme un condensé de Polynésie : 5 îles hautes et 18 motu réunis dans un seul lagon, qui multiplient les plages de sable blanc et les criques secrètes.

C’est ici que la perliculture s’est d’abord développée, les perles des Gambier sont extrêmement réputées et prisées. Haut lieu de l’évangélisation catholique en Polynésie, l’archipel des Gambier recèle de nombreuses églises et cathédrales construites en blocs de corail sur d’anciens lieux de culte traditionnel, entretenues et restaurées avec ferveur. Proches du Tropique du Capricorne, les Gambier regorgent d’arbres fruitiers.

Les atouts

L’archipel des Gambier offre de nombreux atouts :

Son lagon aux couleurs extraordinaires qui contient la totalité de l’archipel en son sein et offre une perspective paradisiaque :
5 îles hautes dont une seule est habitée (Mangareva) et 18 motu, formant ainsi un condensé de paysages polynésiens.

Sa flore caractéristique :
composant un paysage verdoyant grâce à un climat tropical rafraîchi par l’alizé océanique.

La capitale de l’industrie de la perle :
d’abord plaque tournante du commerce de la nacre, les îles Gambier se sont ensuite spécialisées dans la perle de culture. De nombreuses fermes perlières y sont installées et il est possible de les visiter et d’y acheter des perles. Les perles des Gambier sont réputées pour leur beauté et leur perfection.

Un lieu chargé d’histoire :
aussi bien de l’ancienne culture polynésienne (avec les nombreux vestiges archéologiques) que de l’ère chrétienne avec les différentes cathédrales et églises construites au 19ème siècle (les plus anciennes de Polynésie) souvent sur les anciens lieux de culte “païens”. Haut lieu de l’évangélisation, les Gambier ont vu la construction de nombreux édifices religieux et civils dont la plupart ont été restaurés. A voir, la cathédrale Saint Michel construite en blocs de corail, avec son autel orné de perles et de plaques de nacre.

La vie spirituelle :
avec sa population à la foi catholique très profonde, la vie de l’archipel est rythmée par les nombreuses célébrations religieuses (notamment la fête de Notre-Dame de la paix) au travers de magnifiques messes chantées, processions et décorations diverses.
Un archipel préservé et authentique à la nature intacte, avec de nombreux atolls inhabités, des baies et des criques poissonneuses.

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