Rurutū
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Située à 572 km au sud de Tahiti, L’île de Rurutū est unique en Polynésie. Elle est dépourvue de lagon et bordée de falaises. L’île est truffée de grottes calcaires possédant des stalactites et stalagmites. Due à l’absence du lagon, la baignade n’est pas possible, par contre l’île est parsemée de sentiers à travers la montagne où l’on peut bénéficier de panoramas grandioses.
Protégée de la fureur de l'océan par un petit récif frangeant, Rurutū, “l'île qui avance” est l’île la plus septentrionale des Australes.
Entre le basalte, à l'origine de ce rocher volcanique, et la mer, une ceinture de calcaire entoure l’île de versants abrupts bordant l’ancien lagon devenu plateau.
Sculptées par l’érosion et embellies par d’étonnantes stalactites et stalagmites, les multiples grottes qu’abritent ces hautes falaises servirent très souvent de sépultures de chefs dans l'ancienne civilisation, et constituent l’une des nombreuses attractions de l’île.
On découvre à Rurutū une fantastique variété de paysages noyés sous la luxuriante végétation que permet la douceur du climat . La route, sinueuse, tantôt longeant les plages de sable blanc, tantôt surplombant les baies splendides qui découpent la côte, mène à de fraîches vallées de plantations de café et de champs de miri sauvage, d’ananas ou de litchis qui parfument l'air environnant.
Fidèles à leurs traditions, les 2104 habitants de l’île organisent plusieurs fois par an des manifestations culturelles (“Tere”, grands mariages, lever de pierre) dans les villages de Moera'i, 'Āvera et 'Autī, où ils ont conservé la chaleur de l'accueil traditionnel.
Si le tressage des feuilles de pandanus reste leur grande spécialité, les māmā excellent également dans la réalisation de subtils couvre-chefs, de pē'ue ou larges tapis de sol ou nattes, ainsi que dans l’art du tīfaifai, sortes de couvertures en patchwork aux couleurs éclatantes.
Berceau des baleines mégaptères, Rurutū permet l’observation de ces mammifères fascinants qui viennent, de juillet à octobre, se reproduire et donner naissance à leurs petits dans les eaux claires et fraîches qui entourent l’île. Les amateurs de plongée ne manqueront pas d’apprécier ces instants magiques, simplement munis de palmes, masques et tubas afin de contempler les mères et leurs petits évoluant sous l'eau, et d’assister au chant des mâles venus s’attirer les faveurs des femelles : un opéra subaquatique que l’auditeur privilégié ne sera pas prêt d’oublier…
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