L'artisanat

La dextérité manuelle des artisans est extrêmement féconde, comme le démontre les multiples expositions organisées tout au long de l'année dans chaque archipel. L'art du tressage se décline en de multiples créations, comme les chapeaux, les sacs, les paniers, les nattes... Les femmes des Australes sont notamment passées maîtres dans cette discipline utilisant les fibres végétales du pandanus, du cocotier ou du roseau ou 'ā'eho.

Le goût de l'observation et l'amour de la nature se retrouvent dans les somptueux tifaifai, couvre-lits aux motifs végétaux ou ethniques cousus à la main. L'engouement des femmes pour cet élément de décoration typique des fare, ou maisons polynésiennes, témoignent d'une réelle créativité et a engendré l'organisation d'une exposition annuelle du tifaifai. L'expression artistique se réalise aussi dans le travail du bois, l'apanage des hommes. Ces derniers sculptent selon leur inspiration et d'après des motifs ancestraux, graphiques ou symboliques, dans des bois précieux, tou ou palissandre local, miro ou bois de rose. Les Marquisiens excellent dans ce domaine et produisent de superbes pièces, lances, casse-têtes et umete, fruitier pouvant servir de grand plat. Certains recourt parfois aux pierres volcaniques, aux coraux, et même aux os pour façonner mille objets décoratifs ou utilitaires comme le penu, ou pilon.

Enfin, le renouveau de la nacre perlière met en pleine lumière les nuances irisées des nacres polies. Leurs teintes changeantes et fascinantes en ont fait un élément de décoration de choix pour magnifier les costumes de danses ou pour en faire des bijoux chatoyants.